HEMU GUIDE
Een lokale gids voor de bergen, seizoenen en het dorpsleven van Hemu, in het Altay-gebergte in het noorden van Xinjiang, China.
01 / DE BESTEMMING
Het dorp Hemu ligt in het Altay-gebergte in het noorden van Xinjiang, China, vlak bij de grenzen met Kazachstan, Rusland en Mongolië. Het dorp ligt op ongeveer 1.100 m (3600 ft), met terrein dat per lift bereikbaar is tussen 1.400 m (4500 ft) en 2.800 m (9000 ft). De omliggende routes buiten het skigebied lopen van de dalbodem tot boven 3.000 m.
De wintertemperaturen liggen doorgaans tussen –10°C en –30°C, waardoor het koude, droge continentale sneeuwdek het hele seizoen behouden blijft. Geschatte sneeuwval in de winter: ongeveer 500 cm. Midden in de winter ligt er op dorpshoogte in het omliggende terrein doorgaans 50–100 cm ingeklonken sneeuw, en meer op grotere hoogte. De sneeuw blijft goed behouden dankzij de aanhoudend lage temperaturen en de beperkte dooiperiodes.
Het skiseizoen in Hemu loopt over het algemeen van begin november tot eind maart, met een betrouwbare sneeuwbedekking vroeg in het seizoen in vergelijking met veel continentale regio’s. Open alpiene hellingen en uitgestrekt terrein buiten het skigebied zijn rechtstreeks vanuit het dorp bereikbaar, met volop keuze aan toerroutes. Zowel in als buiten het skigebied komen weinig skiërs, waardoor je je al snel ver van de drukte voelt. Midden in de winter zijn er vaak rustige weerperiodes die geschikt zijn voor toertochten.
Hemu is een klein, afgelegen dorp met Kazachse en Tuva-culturele invloeden. Je ziet er traditionele houten huizen en vee, en het winterleven verloopt er rustiger dan op meer gecommercialiseerde skibestemmingen. Hier verblijven betekent tijd doorbrengen in een dorp én in de bergen.
02 / ERHEEN REIZEN
Het dorp Hemu ligt op ongeveer drie uur rijden van Burqin City en ongeveer vijf uur van Altay City en de luchthaven. Altay Airport heeft in de winter rechtstreekse vluchten naar grote Chinese steden, waaronder Beijing, Shanghai en Guangzhou.
De meest gebruikelijke route is een vlucht vanuit een grote Chinese stad naar Altay City Airport, gevolgd door ongeveer vijf uur rijden naar het dorp Hemu. Zo vertrekt China Southern-vlucht CZ8995 om 8:25 uur uit Beijing en komt deze om 12:55 uur aan in Altay. Na de landing eten de meeste reizigers in Altay voordat ze rond 14 uur vertrekken en rond 19 uur Beijing-tijd in Hemu aankomen. Xinjiang gebruikt officieel Beijing-tijd, hoewel het ongeveer twee tijdzones verder naar het westen ligt. Een aankomst om 19 uur voelt daardoor plaatselijk meer als 17 uur, met nog volop daglicht.
In de winter is Hemu tussen sneeuwstormen doorgaans betrouwbaar over de weg bereikbaar, hoewel sneeuwstormen de reis soms kunnen vertragen.
Het skigebied ligt op ongeveer 20 minuten rijden van het dorp Hemu. Een lokaal busnet verbindt ook het dorp, het servicegebied en het skigebied. Voor skiën buiten het skigebied hangt de toegang af van het doel: sommige toerroutes beginnen rechtstreeks in het dorp, andere vertrekken vanuit nabijgelegen nederzettingen die alleen voor lokale bewoners toegankelijk zijn, en voor sommige moet je een korte rit maken (tot ongeveer 1–1,5 uur), vaak om hoger gelegen terrein te bereiken.
Verken de omgeving
03 / WAAR VERBLIJVEN
Er zijn drie hoofdtypen accommodatie in Hemu: traditionele houten dorpshuizen, nieuwere hotels in het “servicegebied” en ski-in ski-out-hotels bij het skigebied.
In het dorp zijn enkele traditionele houten huizen omgebouwd tot pensions, die samen plaats bieden aan enkele honderden bezoekers. In de aangrenzende erven kun je vee zien, of mensen die te paard voorbijrijden. De kamers verschillen sterk in grootte en comfort: kleine, eenvoudige kamers van minder dan 10 m² kosten vanaf ongeveer 700 RMB (~100 USD) per nacht, terwijl grotere, comfortabelere kamers buiten feestdagen midden in het seizoen meer dan 2000 RMB (~300 USD) kunnen kosten.
Op ongeveer tien minuten lopen van het oude dorp ligt het “Service Area”, met iets meer dan tien nieuwere hotels. Ze volgen de houten bouwstijl van het dorp, met gebouwen rond binnenplaatsen. Een betonnen isolatielaag in de muren maakt de kamers warmer en stiller, vooral op dagen onder −30°C. Midden in het seizoen zijn de prijzen vergelijkbaar met die van de dorpspensions, doorgaans 700–2000 RMB (100–300 USD) per kamer.
Moderne ski-in ski-out-hotels liggen naast het dalstation van het skigebied, waaronder Hilton, Holiday Inn en Chinese merken. Er zijn er momenteel vier, en elk jaar openen er meer. Ze bieden een constanter niveau van comfort en service, vergelijkbaar met hotels in grote skigebieden elders. Buiten feestdagen midden in het seizoen liggen de prijzen doorgaans boven 2000 RMB (~300 USD) per nacht.
04 / SEIZOENEN & SNEEUW
Hemu verandert gedurende de winter: de openingsdagen, rustigere weken op de hellingen en in het dorp, en daarna langere dagen voor toertochten. Wanneer je komt, hangt af van wat je wilt doen.
Voor een vroeg voorproefje van de winter
De winter begint vroeg in het Altay-gebergte, met de eerste sneeuw soms al begin oktober. Bij voldoende sneeuwbedekking kunnen de openingsdagen van het skigebied goede poedersneeuw bieden.
Hogere routes buiten het skigebied blijven kouder, waardoor vroege sneeuw droog en zacht blijft. Bij voldoende sneeuwbedekking kun je hier poeder vinden waarvoor je elders misschien tot midden in het seizoen moet wachten.
Voor rustige hellingen en het dorpsleven
Na de openingsweek worden de hellingen en het dorp rustiger. De koude temperaturen helpen de sneeuw te behouden, en af en toe brengen sneeuwstormen verse, droge poeder. Na het skiën is er tijd voor een warme maaltijd of een wandeling langs de houten dorpshuizen.
Voor een skireis met kerst
Met kerst stijgt het aantal bezoekers een beetje, maar het is in China geen nationale feestdag, waardoor de drukte meestal beperkt blijft. Buiten de paar dagen rond nieuwjaar kunnen de prijzen relatief redelijk blijven. Met droge poedersneeuw, overzichtelijke drukte en tijd in het dorp kan Hemu een goede prijs-kwaliteitverhouding bieden voor een skireis met kerst.
Voor hartje winter
Verwacht koude dagen, een beter opgebouwde sneeuwbasis en droge sneeuw die tussen sneeuwstormen zacht kan blijven. Buiten Chinees Nieuwjaar kan de drukte zelfs in het hoogseizoen beheersbaar blijven. De data van de feestdagen veranderen elk jaar, dus controleer ze bij het plannen van je reis.
Voor langere dagen en toerskiën
Na Chinees Nieuwjaar wordt het dorp rustiger. De temperaturen worden milder en de langere dagen bieden meer tijd voor toertochten in hoger terrein en bossen op noordhellingen. Verse poedersneeuw blijft mogelijk. De route van elke dag hangt af van de sneeuw, het weer en de lawinecondities.
Het sneeuwklimaat van Hemu is het best te omschrijven als koud continentaal, gekenmerkt door lage temperaturen, relatief weinig sneeuwstormperiodes en een goed behoud van de sneeuw. Van december tot en met februari liggen de wintertemperaturen doorgaans tussen –10°C en –30°C, wat zorgt voor droge sneeuwval en een langzaam inklinkend sneeuwdek.
Midden in de winter komen sneeuwstormperiodes doorgaans om de 2–4 weken, gevolgd door lange periodes met helder, stabiel weer. In tegenstelling tot veel bergketens op blootgestelde grenzen tussen weersystemen ligt Hemu in omringend terrein dat de blootstelling aan wind beperkt.
Het sneeuwseizoen van Hemu begint eerder dan bij de meeste skigebieden ter wereld, met de eerste sneeuwval begin oktober. Op grotere hoogte blijft de sneeuw goed behouden, en toerroutes buiten het skigebied zijn doorgaans vanaf begin november mogelijk, één tot twee weken voordat het skigebied opent.
Het skigebied opent meestal half november en is vanaf het begin van het seizoen van boven tot beneden in bedrijf (ongeveer 1.400 m tot 2.800 m). De sneeuwbedekking vroeg in het seizoen is doorgaans betrouwbaar en de sneeuwkwaliteit is in deze periode vaak op zijn best, dankzij de koude temperaturen en het geringe aantal skiërs.
Midden in de winter zijn sneeuwstormen zeldzaam, maar ze brengen bruikbare hoeveelheden sneeuw, vaak gevolgd door lange, heldere hogedrukperiodes. De lage temperaturen houden de sneeuw droog. Zelfs bij –30°C kunnen zonneschijn en het ontbreken van wind het aangenamer laten aanvoelen dan de thermometer doet vermoeden.
Bossen op noordhellingen bewaren in deze periodes de zachte sneeuw goed, terwijl de zuidhellingen van het skigebied fijne pisteafdalingen bieden.
Het kan tot in maart blijven sneeuwen, en af en toe bereiken grotere sneeuwstormen de regio nog. Op lagere hoogte wordt de sneeuw geleidelijk natter, terwijl hellingen boven 2.100 m, rond het middenstation van de gondel, vaak tot half maart droge sneeuw houden. De zuidhellingen van het skigebied worden meestal het eerst beïnvloed.
De langere dagen en mildere temperaturen bieden meer tijd voor toertochten in hoger alpien terrein en bossen op noordhellingen.
Het skigebied blijft open tot ongeveer half april, doorgaans tot 15 april, afhankelijk van de sneeuwcondities. In goede sneeuwjaren blijft voorjaarsskiën aangenaam tot de geplande sluitingsdatum. In de slechtste sneeuwjaren is het skigebied al op 1 april gesloten.
05 / DORPSLEVEN
Een verblijf in Hemu biedt meer dan tijd op de ski’s. Maak een tocht met een paardenslee, ga op winterwandeling of besteed een paar uur aan het fotograferen van de houten dorpshuizen en de omliggende besneeuwde bergen. Dit zijn ook fijne manieren om van een rustdag te genieten of tijd door te brengen met vrienden die niet skiën.
Voor een indruk van het lokale leven kun je bij een lokale familie thuis gaan eten en enkele traditionele gerechten uit de regio proberen.
Of zoek gewoon een plekje in een dorpscafé, warm op met koffie en kijk naar het dorpsleven dat aan je voorbijtrekt. Niet elke dag hoeft vol activiteiten te zitten.
Hemu heeft veel kleine restaurants met gerechten uit Xinjiang, maar ook met Sichuanese, Kantonese en andere regionale Chinese keukens. Er valt in een paar dagen genoeg te proeven. Er is zelfs een KFC in het dorp.
06 / SKIËN & TOERTOCHTEN
De bergen rond Hemu maken deel uit van het Altay-gebergte, met brede dalen, afgeronde alpiene bergkammen en skibaar terrein dat zich vanuit het dorp uitstrekt. Veel toergebieden zijn rechtstreeks vanuit Hemu of met een korte aanloop bereikbaar, en de dalen en bergkammen maken het terrein relatief goed leesbaar.
LIFTTOEGANG & AANGRENZEND TERREIN
Verken skigebied Jikepulin, met terrein afgestemd op je niveau en de omstandigheden van de dag. Plannen voor het aangrenzende terrein buiten het skigebied hangen af van de omstandigheden, lokale begeleiding en toegang.
Op noordhellingen groeien berken- en lariksbossen, met voldoende ruimte tussen de bomen om te skiën en enige beschutting tegen de wind. Deze hellingen houden de sneeuw vaak goed vast en bieden betrouwbare toerroutes.
Zuidhellingen bestaan grotendeels uit open alpien terrein, met gras in de zomer en gladde, doorlopende sneeuwoppervlakken in de winter. De meeste afdalingen van het skigebied liggen op deze hellingen. Met bossen aan de ene kant en open hellingen aan de andere zijn er verschillende mogelijkheden voor het weer, het zicht en de sneeuwdekcondities van die dag.
HOOGTEVERSCHIL & HELLINGSHOEK
Het skigebied biedt ongeveer 1.400 meter hoogteverschil, terwijl typische toerafdalingen rond Hemu per afdaling 300–800 meter hoogteverschil bieden, afhankelijk van de gekozen route en de starthoogte. De hellingshoeken in het omliggende terrein liggen doorgaans tussen 20–30°, met in bepaalde gebieden steilere alpiene passages.
07 / CONTEXT VOOR DE BERGEN
Binnen het skigebied vindt actief lawinebeheer plaats, maar op beperktere schaal dan in grote Noord-Amerikaanse of Europese skigebieden. Tijdens sneeuwstormen sluit het skigebied doorgaans het hoger gelegen terrein boven ongeveer 1850 meter en opent het de zones geleidelijk weer na lawinebestrijdingswerkzaamheden. Er worden geen explosieven gebruikt; de belangrijkste methode van lawinebestrijding is het met ski’s gecontroleerd aansnijden van hellingen. Daardoor kan het na een sneeuwstormperiode twee tot drie dagen duren voordat al het terrein weer volledig geopend is.
Buiten de grenzen van het skigebied is er geen formele lawinewaarschuwingsdienst. Lokale liefhebbers van skiën buiten het skigebied en gidsen doen echter periodiek sneeuwdekwaarnemingen en delen lawineberichten en waarschuwingen binnen de gemeenschap.
Het lokale lawine-initiatief wordt gerund door vrijwilligers en lokale skiërs en snowboarders. De informatie ervan mag niet worden gepresenteerd als een officieel lawinebericht of als vervanging voor een deskundige beoordeling ter plaatse.
We beoordelen de omstandigheden regelmatig zelf voor de routes die we aanbieden.
Een dag in de bergen, met het dorpsleven aan het begin en het einde.
De dag begint met ontbijt in Hemu en een blik op het weer, de sneeuwcondities en de plannen van de groep. Voor vertrek is er tijd om de uitrusting te controleren en de route te bespreken. Afhankelijk van het doel kan de toertocht dicht bij het dorp beginnen of is er een rit naar een ander startpunt nodig.
Met de stijgvellen onder de ski’s krijgt de klim een gestaag ritme. Rond Hemu varieert het landschap van beboste hellingen tot open alpien terrein, waardoor elke tocht een eigen karakter heeft. De route en het tempo hangen af van de omstandigheden en de groep, met tijd om te pauzeren, kledinglagen aan te passen en de omringende bergen in je op te nemen.
Klimmen, ombouwen en afdalen geven vorm aan de dag, met onderweg pauzes voor eten en een warme drank. Sommige tochten richten zich op één doel; andere verbinden meerdere kortere beklimmingen en afdalingen. Hoeveel terrein je aflegt, hangt af van het sneeuwdek, het zicht, het beschikbare daglicht en hoe iedereen zich voelt.
Terug in het dorp is er tijd om de uitrusting te laten drogen en het tempo te laten zakken. Een warme maaltijd, een bezoek aan een café of een rustige avond in een houten pension maakt de dag compleet, met de bergen nog altijd dichtbij.
FOTO & FILM / HEMU
Een nadere blik op de bergen
en het leven in het dorp.
Foto’s en video volgen.
Foto’s en video volgen.
Besneeuwd dorp en dal